La Generación Z está modificando la manera en que experimentamos con la gastronomía, una dinámica que hace referencia a un amplio abanico de factores, desde la sostenibilidad hasta el uso de tecnologías digitales, cambiando así las tendencias globales en alimentación.
La comida ha sido siempre un reflejo de la cultura, la tecnología y los valores sociales.
En las últimas décadas, generaciones como los millennials (también conocidos como Generación Y, que son las personas nacidas aproximadamente entre 1981 y 1996) han impulsado importantes cambios en la industria alimentaria.
Sin embargo, es la Generación Z (nacidos entre 1997 y 2012) quien está liderando una nueva revolución gastronómica, hasta el punto de que están influyendo no solo en las tendencias alimenticias, sino también en los procesos de producción y en las experiencias culinarias.
Con una mentalidad marcada por la preocupación por la sostenibilidad, la conexión digital y la autenticidad cultural, esta generación está remodelando las experiencias gastronómicas a escala global.
La evolución gastronómica del siglo XXI
El caso es que la Generación Z está llevando la evolución gastronómica más allá de las transformaciones que iniciaron los millennials, quienes apuestan por productos más saludables, locales y éticos.
Mientras que los millennials han impulsado tendencias como el auge de los alimentos orgánicos y la preocupación por la transparencia en las cadenas de suministro, la Generación Z va un paso más allá.
Ahora buscan integrar la sostenibilidad en el núcleo de sus decisiones alimenticias, lo que manifiesta en que exigen prácticas que reduzcan el impacto ambiental, como la adopción masiva de proteínas vegetales y envases reciclables.
Además, esta nueva generación ha crecido rodeada de tecnología, lo que ha transformado no solo la manera en que compran y preparan alimentos, sino también cómo documentan y comparten sus experiencias culinarias a través de las redes sociales, de manera que conectan la gastronomía con su identidad digital.
Características de la transformación gastronómica impulsada por la Generación Z
1- Sostenibilidad como pilar fundamental
La Generación Z es particularmente consciente de los impactos ambientales de sus decisiones alimentarias. En esencia, el cambio climático, la deforestación y el uso excesivo de recursos han llevado a que esta generación exija productos más sostenibles y éticos.
Según un informe de McKinsey, muchos jóvenes abogan por prácticas alimenticias más verdes, como la reducción de residuos y el uso de alternativas vegetales a la carne.
En esas coordenadas, se inscribe la popularización de conceptos como el «Meatless Monday» (una campaña de ámbito internacional que anima a los ciudadanos a no comer nada de carne los lunes con el objetivo de mejorar su salud y ayudar al planeta) o la creciente demanda de proteínas alternativas, como las basadas en plantas, que son claros ejemplos de esta tendencia.
Además, diversas universidades y organizaciones están creando iniciativas para reducir el desperdicio de alimentos, lo que resuena especialmente en los campus universitarios, donde casi el 30% de los estudiantes dicen experimentar inseguridad alimentaria.
2- Preferencia por alimentos frescos y saludables
A pesar de su amor por la comida rápida y la comodidad, la Generación Z también busca productos frescos y saludables.
De acuerdo con estudios de EAB (una organización educativa que colabora con más de 2.800 instituciones para resolver desafíos y mejorar los resultados en la educación) esta generación está impulsando un aumento en el consumo de alimentos a base de plantas.
Muchos jóvenes ya optan por dietas vegetarianas o veganas. Incluso aquellos que no siguen estos planes nutricionales esperan opciones saludables en cada comida, lo que pone en el compromiso a los restaurantes y cadenas de comida rápida de ofrecer más platos centrados en vegetales y con ingredientes locales y frescos.
3- Autenticidad cultural y globalización culinaria
La Generación Z ha crecido en un mundo globalizado, donde la comida es mucho más que una necesidad: es una experiencia cultural.
Estos jóvenes valoran la autenticidad y prefieren que los alimentos internacionales se preparen de manera genuina, a menudo cocinados por chefs de las regiones de origen o que reflejen con precisión las técnicas tradicionales.
Este interés por la autenticidad también ha abierto las puertas para que la gastronomía étnica y las fusiones multiculturales ocupen un lugar central en la industria alimentaria, desde los restaurantes hasta los puestos callejeros y las cocinas caseras.
4- El valor de lo digital y lo visual en la experiencia gastronómica
En una era en la que la tecnología define gran parte de la vida diaria, la Generación Z ha fusionado su amor por la comida con su vida digital.
Tanto es así que redes sociales como Instagram y TikTok se han convertido en escaparates de creaciones culinarias, donde los jóvenes documentan sus experiencias gastronómicas y buscan recomendaciones de restaurantes.
Según un artículo de Food Industry Executive, la Generación Z contempla la comida como parte de su identidad digital, de tal modo que usan aplicaciones y plataformas tecnológicas no solo para pedir y compartir alimentos, sino para conectar con sus comunidades a través de estas experiencias.
Este fenómeno ha llevado a una mayor personalización en los servicios de entrega de comida y en las plataformas de reseñas, lo que ha permitido a las empresas alimentarias mejorar su relación con los consumidores más jóvenes.
La opinión de los expertos en gastronomía
Figuras relevantes como Dana Macke, Vicepresidenta de Desarrollo Global de la consultora Mintel, subraya que la Generación Z no solo es más consciente de temas vinculados con la salud y la sostenibilidad, sino que también está redefiniendo lo que significa comer bien.
«Los jóvenes están cada vez más inclinados a adoptar hábitos alimenticios saludables, pero lo hacen de una manera más pragmática y menos dogmática que las generaciones anteriores»
Esta actitud flexible y adaptativa permite a la industria innovar de manera continua para satisfacer estas expectativas, sin perder de vista la practicidad y la conveniencia que también demanda esta generación de jóvenes.
En resumen, están influyendo en la industria alimentaria de maneras profundas y variadas.
Su influjo se manifiesta desde la demanda de alimentos sostenibles hasta su deseo de autenticidad cultural y la integración de lo digital en la experiencia gastronómica.
Lo cierto es que estos jóvenes están redefiniendo no solo lo que comemos, sino también cómo interactuamos con la comida. Esta transformación presenta retos, pero también oportunidades para las empresas que sepan escuchar a esta nueva generación de consumidores informados y conectados.
A medida que la Generación Z siga madurando, es probable que veamos cambios aún más significativos en la forma en que el mundo experimenta y valora la comida.
